Navigeren

IFR navigeren is een stuk anders dan toen we alles op zicht moesten doen. Met IFR volg je bepaalde airways, 'snelwegen' in de lucht, en word je gecontroleerd door bepaalde luchtvaartcentra. De airways zijn dan bepaalde radialen die je moet volgen vanaf een radiobaken. Zo vlieg je vaak van radiobaken naar radiobaken tot je bij je bestemming bent.

Met IFR vlieg je ook een stuk hoger en dat heb ik vooral tijdens mijn laatste vlucht gemerkt, toen ik een tijdje op 11.000 ft moest zitten. Ik ben afgelopen zaterdag samen met Joris (en instructeur natuurlijk) naar San Diego gaan vliegen. Wat een geweldige belevenis! In Arizona doen we tijdens het vliegen een IFR bril op zodat je alleen op je instrumenten kunt kijken. Dit doe je omdat het toch altijd wel mooi weer is in Arizona en zo simuleer je dus dat je geen zicht naar buiten hebt. Onze instructeur wilde ons eens meegeven wat écht IFR vliegen inhoudt. San Diego ligt aan de westkust, zo'n 300 mijl van ons verwijderd, en door het zeeklimaat heb je vaak laaghangende bewolking landinwaarts.

De vlucht ging van Falcon Field naar Blythe (een ontzettend suf vliegveld waar niks te beleven valt), van Blythe vloog ik naar Montgomery (San Diego). Eenmaal in de buurt van San Diego kwamen we in de wolken terecht. Toen mocht ik mijn IFR bril afzetten. Wat je dan absoluut niet moet doen is naar buiten kijken, je zintuigen misleiden je enorm. Binnen de kortste keren raak je gedesorienteerd, je moet absoluut je instrumenten vertrouwen. Door de laaghangende bewolking konden we het vliegveld maar niet vinden. Uiteindelijk zijn we door approach (luchtverkeersleiding) als het ware binnengeloodst, omdat de ILS van het vliegveld, een hulpmiddel om door het volgen van radiosignalen op final te komen, buiten werking was op dat moment.

Eenmaal op San Diego hebben we even geluncht en daarna vertrok Joris van San Diego naar Yuma en ik weer van Yuma naar Falcon Field in het donker.

Voor vandaag stond eigenlijk een navigatievlucht naar Long Beach op het programma, maar helaas is het weer sinds zondag uitzonderlijk slecht. Het grootste probleem voor IFR navigatievluchten is kans op ijsvorming. De temperatuur op de hoogtes waarop we vliegen ligt rond het vriespunt. Als er dan ook bewolking en zelfs regen op je plaats van vertrek is heb je kans op ijsvorming op de te vliegen hoogtes. En helaas zijn onze kistjes niet ice-proof..

Morgenmiddag gaan Joris en ik het weer proberen, ditmaal hebben we een planning naar Las Vegas gemaakt. Hopelijk is het weer die richting op wat beter voor morgen. De vooruitzichten zijn nog niet optimaal, maar morgenochtend zullen we het pas zeker weten.