Einde KLM Flight Academy

Op 18 augustus 2010, exact twee jaar nadat ik ben begonnen aan de KLM Flight Academy, had ik mijn laatste IVW examen in de simulator van de Boeing 737 op Schiphol Oost. Een aantal weken geleden wist ik nog vrij weinig van de systemen in dit passagierstoestel, nu kan ik het toestel veilig van A naar B vliegen! De spanning die ik voelde was vooral te horen in mijn stem, maar het vliegen ging perfect. Hier zijn we de afgelopen weken voor klaargestoomd door onze geweldige instructeur. Uiteindelijk heeft dit zelfs geresulteerd in een S+ beoordeling! Ontzettend blij dat ik deze periode zo afsluit, maar het is natuurlijk ook heel jammer dat het afgelopen is. Een lichtpuntje is wel het circuitvliegen dat ik ergens in oktober ga doen. Dan zal ik in een KLM toestel, zonder passagiers, 6 starts en landingen verrichten om mijn volledige typerating B737 te verkrijgen.

Hoe de toekomst er verder uitziet? In ieder geval solliciteren bij de KLM uiteraard, maar het vooruitzicht betreft het aannemen van piloten is nog niet optimaal. Dus wordt het ook vooral solliciteren bij andere maatschappijen over de hele wereld, geen plek is mij te ver..!

MCC voltooid

Vorige week maandag heb ik mijn Multi Crew Cooperation course voltooid! Hierdoor kan ik mijzelf officieel verkeersvlieger noemen. Nog zonder baan, maar wel met de vereiste papieren om te kunnen solliciteren.

Maar hiermee is de opleiding nog niet helemaal klaar. Ben de komende twee weken namelijk nog bezig met de typerating voor de Boeing 737. Een hoop vluchten waarbij we een vlucht van begin (aan de gate) tot eind simuleren. Tijdens deze vluchten gaat er natuurlijk ook heel wat mis.

Nog maar twee weekjes en dan is het eind in zicht.. spannend!

'Cabin crew take your seats'

Het laatste traject van mijn vliegopleiding is begonnen, eindelijk echt bezig zijn als een verkeersvlieger op een simulator van de Boeing 737. Op 28 juni begon ik eerst met Computer Based Training. Twee weken lang achter een computer alle systemen van de Boeing 737 leren kennen. Daarnaast zaten we vaak met z'n drieën in de mock-up om alle vliegprocedures door te nemen. De mock-up is een nagebouwde cockpit van de 737 waarin je kunt oefenen. Als onderdeel van de voorbereiding ben ik ook een keer mee gaan vliegen met een KLM B737 vlucht naar Madrid en weer terug om te zien hoe het er echt aan toe gaat. Hele leuke crew en een geweldig vooruitzicht naar mijn toekomstige werkomgeving.

Een crew bestaat uit drie personen; een Pilot Flying, een Pilot Monitoring en een Observer. Tijdens een sim-sessie vliegt ieder 1:10 uur, en veranderen de rollen.

De week bestaat uit vier dagen vliegen, drie dagen 'rust'. Allereerst moeten we de MCC (Multi crew cooperation course) afronden, deze bestaat uit 9 lessen. Daarna hebben we nog 13 lessen om onze frozen typerating 737 te halen.

Afgelopen maandag zijn we begonnen in de simulator. Wat een geweldig apparaat om in te vliegen. Het is een full-motion simulator, dus je hebt ook echt het gevoel dat je een passagiersvliegtuig bestuurt! Bij een harde landing wordt je ook echt door elkaar geschud..

In de simulator kan je alle failures oefenen die er maar te bedenken zijn. Tot nu toe alleen het uitvallen van een motor geoefend, maar we zullen het steeds drukker krijgen met failures. Dit allemaal om ons klaar te stomen voor het geval dat..

Vaarwel Baron

Op een heerlijk zonnige woensdagochtend heb ik mijn final check gevlogen op de Baron. Met succes, want na het nodige te hebben laten zien in de lucht, kreeg ik aan de grond te horen dat ik geslaagd was! Heerlijk.. Een dag ervoor had ik al mijn pre-final check gehaald om te zien of ik klaar was voor het echte examen. Met dit examen heb ik mijn multi-engine class en instrument rating behaald.

Na drie maanden zwoegen ben ik dan eindelijk klaar in Eelde. Aan de ene kant heel jammer omdat de Baron een geweldig toestel is.

Het volgende traject gaat verder op Schiphol. Dan mag ik namelijk beginnen op de simulator van de Boeing 737. Ik krijg een heel boekenpakket mee die ik zo snel mogelijk in mijn hoofd moet stampen. Heel veel nieuwe systemen, een totaal andere manier van vliegen waarbij samenwerking cruciaal is.

Waarschijnlijk begin ik pas 28 juni op Schiphol, dus ik heb nog even de tijd om het een en ander door te nemen.

Rondje Europa

Afgelopen week hebben Maarten en ik onze navigatiemodule afgerond. Van tevoren hadden we het idee om naar Cannes te vliegen vanwege het filmfestival. Onze instructeur had echter een veel mooiere vlucht in gedachten. We zouden de baron maar liefst drie dagen meekrijgen, en niet één, maar twee nightstops maken! De reis zou zo verlopen: Groningen-Parijs-Brive-Geneve-Salzburg-Frankfurt-Groningen.

Op dinsdag steeg ik na twee uur vertraging op vanuit Groningen. Onderweg naar Parijs nog een approach en een touch and go op Antwerpen gemaakt. Parijs telt een stuk of vijf vliegvelden in de omgeving. Onze bestemming werd Toussus le Noble, een klein vliegveld in de omgeving. Hier hebben wij bijgetankt en mocht Maarten het volgende stuk vliegen. Na take off moesten we op 3000ft aflevelen, het mooie was dat we op deze lage hoogte vlak over Parijs vlogen en uitzicht hadden over de hele stad! Rond een uur of tien 's avonds kwamen we eindelijk aan in Brive, een klein stadje in Zuid-Frankrijk. De instructeur heeft hier een huisje op ongeveer 20 minuten rijden van het vliegveld. Het is een prachtig karakteristiek huisje van een paar honderd jaar oud. Een heerlijke plek om tot rust te komen..

De volgende ochtend zijn we op scooters nog even naar een dorpje gereden om vers brood te halen. Na een heerlijk ontbijt ben ik weer opgestegen om na een touch and go op Clermont-Ferrand, door te vliegen naar Geneve, Zwitserland. Na een snelle crewchange en weer even bijgetankt te hebben, zijn we doorgevlogen naar Salzburg, Oostenrijk. De route was vlak langs de Alpen gepland, maar helaas konden we hier niks van zien vanwege de bewolking. In Salzburg zijn we gaan overnachten in t Sheraton hotel. Eerst nog even uit eten geweest in het centrum. De volgende ochtend rond een uur of elf weer vertrokken uit Salzburg en koers gezet richting Frankfurt. Aangezien we op tijd weer terug in Groningen moesten zijn, hebben we op Frankfurt een snelle crewchange gedaan en vertrokken we al snel weer richting Groningen.

Na een lange, vermoeiende, maar supergave vliegreis waren we donderdagmiddag weer terug. We laten het navigeren nu achter ons, de komende vlieglessen staan in het teken van examentraining. Hopelijk over een week dan mijn final exam!

Eerste module afgerond

Afgelopen woensdag heb ik mijn eerste modulecheck gevlogen. Hierin stonden approaches en engine failures op het programma.

Het was een bewolkte en regenachtige dag, maar het zicht was nog voldoende om te kunnen vliegen. Na take off begon al vrij snel de ellende. De instructeur trok het gas van een motor dicht op 1300 ft. Na de memory items te hebben uitgevoerd en het vliegtuig weer onder controle was besloot ik terug te keren naar het vliegveld. Ik maakte een touch and go op baan 05, en kreeg van de instructeur weer de beschikking over beide motoren. Op 3000ft werd het al vrij koud in de kist, de cabinheater deed het ineens niet meer. Omdat ik zo geconcentreerd en druk bezig ben met vliegen heb ik daar natuurlijk niet veel last van. Maar als je ernaast zit is dat natuurlijk niet zo prettig, dus moest ik weer terugkeren naar het vliegveld om de verwarming te laten maken. Jammer, aangezien het vrij goed ging en ik wel zin had om door te vliegen!

Uiteindelijk kwam ik er niet meer aan toe de rest van de check af te maken, maar omdat ik de afgelopen vier lessen ook met deze instructeur had gevlogen en het tijdens de check ook wel goed ging hoef ik de check niet af te maken. De tijd die ik tekort kom maak ik wel goed bij de volgende vluchten.

Komende maandag begin ik met navigatievluchten. Maarten en ik willen dan het liefst een tripje naar Denemarken en weer terug maken. Dinsdag op woensdag staat onze nightstop gepland. Dan zullen we ieder drie vluchten maken. Dit betekent dat we best ver kunnen komen, een nachtje op de geplande bestemming zullen overnachten, om de volgende dag via een mooie route weer terug te komen in Groningen.

De eerste les

Afgelopen maandag zouden Maarten en ik voor het eerst na vier maanden weer echt vliegen. Uiteindelijk heeft alleen Maarten kunnen vliegen en heb ik moeten cancellen. De kist waarop we zouden vliegen werd 'ingepikt' door een ander groepje studenten en de kist die we daarna kregen moest een kleine reparatie ondergaan.

Dinsdag om 08.00u heb ik wel mijn eerste lesvlucht in de Baron mogen vliegen! Wat was dat gaaf! Eindelijk weer het gevoel van het echte vliegen. Het weer waarin we hier vliegen is zo veel anders dan in Arizona. Aan de grond was het grijs en bewolkt, eenmaal in de lucht klommen we door het wolkendek heen waar de zon ons opwarmde. Het toestel verschilt nogal van de simulator waarin we alles hebben moeten leren. Zo staan veel knopjes op andere plekken en heb je nu ook te maken met echte motoren, propellers en hendels. Je past de gashendels en propellers continu aan om ze synchroon te laten lopen.

Na een aantal steile bochten gingen we ook engine failures simuleren. De eerste keer hebben we één motor zelfs echt helemaal uit gezet om mee te maken hoe dat eruit ziet en hoe het vliegtuig dan reageert. In het geval een motor echt uitvalt, weet ik in ieder geval dat de Baron op één motor nog net zo lekker vliegt!

Daarna heb ik een VOR approach gemaakt op baan 05, gevolgd door een aantal circuits en touch and go's. De kist waar we op vliegen gaat zo hard dat we na een touch and go bijna een eenmotorig toestel voor ons hadden ingehaald, dat ook een touch and go vlak voor ons had gemaakt. Snel een rechterbocht ingezet om daar niet tegen aan te vliegen..! Na 1 uur en 10 minuten in de lucht was het helaas alweer voorbij. Het was fijn om weer te vliegen, maar ook wel weer hard werken en bezweet de kist uit komen.. Morgen sta ik er weer op om 10.00u, een nieuwe les om te wennen aan de Baron..

Vertraging

Vandaag zou eigenlijk mijn eerste lesvlucht in de Baron plaatsvinden, helaas gaat dit niet door.
De Barons gaan deze week in onderhoud, dus zijn er minder kisten beschikbaar. Dit betekent dat Maarten en ik (en ook nog 5 andere klasgenoten) moeten wachten tot maandag 3 mei.
Ontzettend jammer, aangezien ik er heel erg veel zin in had! Maar ach, een weekje vrij is ook geen ramp..

FNPT II rated

Weer een stapje dichterbij het voltooien van de opleiding. Gisterochtend hebben Maarten en ik onze final check gehaald op de simulator. Niks nieuws tijdens de vlucht, gewoon alle dingen herhalen die we de afgelopen weken hadden geoefend, maar was wel wat gespannen omdat het een check was.

Dezelfde middag mochten we voor het eerst taxiën in de Baron, de twee motorige kist. Wat een heerlijk gevoel om weer in een echte cockpit te zitten en om je heen te moeten kijken naar ander verkeer op de luchthaven! Na te hebben getankt mocht ik weer terug taxiën naar de school, helaas nog niet helemaal op de streep kunnen zetten zoals je op de foto hieronder ziet :D

Daarna ook nog even achterin meegevlogen met Joost, die zijn eerste les had. Dinsdag hebben Maarten en ik waarschijnlijk onze eerste les in de Baron. Heb er weer helemaal zin in!

Navigeren

Afgelopen week is weer snel voorbij gegaan. De afgelopen module stond in het teken van navigeren. Zo zijn we al in Engeland, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk geweest. Helaas ziet in de sim elk veld er bijna hetzelfde uit.
De dag begint met het uitstippelen van de route naar de bestemming, dit is altijd veel gepuzzel, omdat we niet in een rechte lijn naar de bestemming vliegen. Je volgt bepaalde airways. Daarna is het van belang om zoveel mogelijk informatie te verzamelen over het vliegveld en het land waar je naartoe vliegt.
Meestal kom je niet op je bestemming aan. Zo krijg je bepaalde failures onderweg zoals een engine fire, waardoor je meot uitwijken naar het dichtsbijzijnde veld. Of je vergeet, net als ik, voor vertrek te checken of je genoeg brandstof bij je hebt, om er in de lucht achter te komen dat dit niet zo is en hierdoor terug te moeten keren naar je vertrekpunt..
Afgelopen donderdag had ik mijn modulecheck, die ik met een standard heb afgerond. Ben nu bezig met de laatste paar lessen waarin we in de omgeving van Groningen vliegen en telkens weer tegen problemen aanlopen zoals engine failures, je landingsgestel dat niet naar beneden wilt komen etc.. Aankomende donderdag dan de final check, mocht ik deze halen, dan komt de 'heilige' Baron toch echt heel dichtbij!

Seconds from disaster

Vooraf nemen Maarten en ik het weer even door; laaghangende bewolking boven Groningen, maar nog wel binnen de limieten voor onze vlucht. Na het volgen van een Standard Instrument Departure zullen we in de omgeving van het vliegveld blijven om een aantal approaches te oefenen op baan 23 en baan 05.

Na de klaring van de toren en mijn crewbriefing zijn we klaar om te vertrekken. Ik roep 'take off' en geef vol gas.. 'sixty'.. 'rotate', krijg ik te horen en haal mijn hand van de throttles om met beide handen het stuur rustig naar me toe te trekken.

We levelen net af op Flight Level 50 als ik merk dat het vliegtuig een enorme ruk naar links geeft. Snel haal ik de autopilot eraf en met mijn voeten bedien ik het roer om het vliegtuig onder controle te houden. Mixtures op rich, proppellers high, throttles forward. 'Engine failure number one' constateer ik. Snel de propeller van de uitgevallen motor featheren. Hierdoor wordt de bladhoek van de propeller veranderd om zo min mogelijk weerstand te creëren. De kist heeft voldoende vermogen om ook op één motor door te vliegen, maar ik waag een poging de uitgevallen motor te herstarten om te zien of deze zal aanslaan. Maarten pakt de emergency checklist erbij en samen voeren wij de items uit. Gelukkig slaat de motor al snel weer aan en vliegen we door met onze twee krachtige motoren.

Net op het moment dat de rust in de cockpit is weergekeerd, roept de instructeur vanaf de achterstoel dat er vlammen uit de rechter motor komen. Snel voer ik de memory items uit om de motor uit te zetten. Ik laat Maarten een Mayday call maken naar de verkeersleiding op Eelde om ons naar de ILS approach voor baan 23 op te lijnen. Geen tijd voor de emergency checklist, gewoon doorvliegen om de kist zo snel mogelijk aan de grond te krijgen. Ondanks moeite de 70 kilo aan druk met mijn ene voet weg te duwen, heb ik de kist onder controle en eenmaal op de baan voeren we de emergency on ground checklist uit om daarna de kist te evacueren! Bezweet, moe, maar tevreden schuif ik mijn stoel naar achteren; blij dat deze simulatorcheck weer achter de rug is..

De N-1 module zit er dus op, maar dat betekent niet dat we geen engine failures meer krijgen. Sinds donderdag moeten we navigatievluchten voorbereiden en uitvoeren. Deze vluchten brengen ons bijvoorbeeld naar Engeland, Denemarken, Duitsland. Het vervelende is dat je aan de planning heel veel tijd kwijt bent. In elk land gelden weer andere regels die je goed moet uitzoeken. Onderweg krijg je ook bepaalde failures. Dan valt de autopilot ineens uit, of doet de alternator het niet, of krijg je een irritante piep te horen dat ons waarschuwt voor een koolmonoxide vergiftiging. Je moet er allemaal op voorbereid zijn, en de situatie de baas zijn. Morgen een vlucht van Rotterdam naar Biggin Hill (Engeland) en daarna vliegt Maarten terug van Biggin Hill naar Antwerpen. Of we echt op onze bestemmingen aankomen is nog maar de vraag..

Terug in Eelde

Ik heb het gevoel dat ik toch maar weer een blog moet beginnen over mijn vorderingen aan de KLM Flight Academy omdat niet iedereen altijd even goed begrijpt waar ik mee bezig ben. Zo kan ik iedereen gewoon doorverwijzen naar mijn blog in plaats van telkens hetzelfde verhaal te vertellen :D

Na mijn terugkomst uit Amerika op 20 December, ben ik een tijdje vrij geweest. In deze tijd heb ik mijn vrienden en familie weer kunnen zien, af en toe gewerkt en heel veel gefeest..

Op 1 maart kon ik eindelijk weer écht beginnen in Eelde. Het begon met twee weken grondschool. Veel dingen uit Amerika moesten weer vergeten worden omdat ze verschillen met de regels in Nederland. Zo is de manier waarop we over de radio praten een stuk strakker geregeld.

We moesten ook een English Proficiency test afleggen. Elke piloot over de hele wereld moet deze test doen. De test bestaat uit een aantal audiogesprekken en een interview. De scores bestaan uit een 4, 5 of 6. Gelukkig heb ik niveau 6 behaald, hierdoor hoef ik de test nooit meer te doen!

Een stuk belangrijker waren de lessen over het nieuwe toestel waarop we gaan vliegen: De Beechcraft Baron 58. Een prachtig twee motorig toestel met 2x 300PK en plek voor zes personen!

Voordat we in de heilige Baron mogen vliegen krijgen we 24 lessen in de FNPT II. Dit is een simulator voor de Baron waarin je vooral de procedures en het samenwerken in crew concept on de knie moet krijgen. Mijn vaste crewmate is Maarten. De ene is dan PF (Pilot Flying), de ander PNF (Pilot Not Flying). De PF heeft de controls en stuurt de PNF aan. De PNF monitort het geheel en voert de opdrachten van de PF uit. Zo bedient de PNF bijvoorbeeld het landingsgestel, de flaps en staat hij in contact met de luchtverkeersleiding. Overigens, de simulator is niet full motion, maar gewoon statisch, waarbij de omgeving op drie grote schermen wordt geprojecteerd.

De eerste module bestond vooral uit checklisten, procedures en het vliegen van approaches op Groningen, Rotterdam en Bremen. Deze module was vrij goed gegaan en werd afgesloten met een evaluatiecheck. Hierop haalde ik een aantal S+, maar was het een overall Standard. Gewoon zo door blijven gaan dus!

De tweede module, waar ik nu mee bezig ben, bestaat uit N-1 procedures. N staat voor je motoren, dus is N-1 een situatie waarin een van je motoren uitvalt. Een engine failure is geen ramp omdat je nog altijd een motor over hebt. Op het moment dat een van je motoren uitvalt krijg je wel een abrupt verschil in trekkracht die je moet opvangen met je 'voeten'. Met je voeten bedien je het roer, om hierdoor je neus enigszins recht te houden. De engine failures net na take off zorgden ervoor dat Maarten en ik samen zo'n tien crashes hebben gemaakt, gelukkig oefenen we dit dus in een simulator..

Deze week een lekker rooster voor de boeg. Lekker uitslapen, daarna even sporten, studeren en avondeten. Om 22.00u briefen met de instructeur, waarna we om 22.30u de simulator instappen, om er om 01.00u weer uit te komen.